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之一
由三月的两次考试再谈所谓IELTS机经
2004年3月13日应该是个让很多人难以忘怀的日子。尽管可能没有惊动中央的大事发生，但平凡的小人物们所经历的悲喜同样值得被我们所关注。
在这一天，很多梦想着出国深造，憧憬着未来前途的人们满怀信心地踏进了IELTS考场。然而午时的钟声刚过，考场外就扬起一片悲惨的呼声和骂声，很快，各大有关出国考试的BBS上也是沸沸扬扬。原因非常简单，因为在这天的考试中，鬼子们再次狡猾地使用了实验版本（不常考的版本，从备用题库里抽取），让之前所有的所谓“预测”，“机经”再次失效。
考试的失利导致很多人出国梦想的破灭，于是很多人将矛头指向了之前大肆宣扬“预测”和“机经”的各大IELTS网站。“骗子”，“骗局”等等不堪入目的词汇一时泛滥。各大IELTS网站之间的一些恩怨情愁似乎也在一夜之间爆发，互相讥讽对方在对考试预测和把握工作上的失败。甚至不惜采用了黑客手段，攻击彼此的数据库。我的一个朋友也就在这样的骂声中被迫从某个著名IELTS论坛上引咎辞职。
如此突如其来的骂声让所有人不知所措，BBS上的头们也纷纷乱了阵脚，而其中受影响最大的，除了13号刚考完的鸭友们，应该就属20号要参加考试的鸭子们了。他们顿时产生了一种“几个月的准备即将付诸东流”的想法，惶惶不可终日的等待着判决的到来。
然而20日依旧是个阳光明媚的日子（至少在北京是这样），考试也不象大家所想象的那么灰暗。鬼子并没有再次拿出实验版本，题目也依然在机经里可寻踪影。于是考完以后，之前叫骂声甚嚣尘上的那些BBS，一下子帖满了诸如“感谢**，20日顺利烤鸭”这样的文章。短短一周时间，从大悲走向大喜，而很可能在7天之后，我们又会再次走向大悲，那么我们不禁要思考，这究竟是为什么呢？
其实我想说的是，13日发生的惨剧，充其量是个导火索罢了，关于机经的争论此前已经非常激烈。现如今的事实再次说明，把一千多的报名费，出国的理想，甚至终身的前途，都押在小小的机经上是一件风险系数多么高的事情。
我们出国为了什么？这个问题似乎已经不必再讨论了。很多海龟成海带的报道也已经铺天盖地，很多关于留学生的新闻早已不再新鲜，很多人为了出国削尖了脑袋，最后一样卷起棉被逃回来了。IELTS考试为的是检验我们的英语水平能否适应国外的生活，很多IELTS高份在国外一样困难重重，更何况IELTS考试都不能通过的人呢？如果拼了命的投机取巧，为的就是博取个acceptable的IELTS成绩，挤上飞往大样彼岸的班机，而出去以后终日撕混于chinatown，或者在国外大学的考试中也来个考前突击，考场搞些小名堂的手段，冠冕堂皇却毫无底气的混个所谓文凭了事。如果真能拿到文凭也就罢了，孰不知有多少凄惨的留学生拿不到文凭却依然躲在国外，过着不见阳光的生活。假如事实真是这样，那么我真的想问，这个国出的究竟还有多大意义？
诚然，IELTS考试的某些合理性我们还有待讨论，各人的人生观也不尽相同。但是，那些考试机经的信徒们，你们真的考虑清楚了么？你们真的知道自己在做什么，将产生怎样的影响么？“预测”，“机经”，包括“培训班”，“速成”这样的字眼迷住了越来越多的眼睛，泡沫经济效应残害着更多的人群，大家做事情都变得越来越功利，也许我们真的都应该冷静思考一下了。
有人说我站着说话不腰疼，不了解鸭子们的苦衷，不知道他们为了拿到一个6.5分或者6分付出了多大代价。没错，如果这样说的话，我还真是站着说话不腰疼，我的确有立场评判机经的使用者们。因为我和大家一样，是黑眼睛黑头发的纯种中国人，是一天都没有踏出过国土的炎黄子孙。我很清楚我的IELTS成绩是怎样得来的，我更清楚的是，我和大家一样，没有特异功能，不是天生就会说英语的。当然，我并不是牛人，真正的牛人有的是，我的好朋友在上海，跟我一起报名的，同一天进的考场，却考出让我无地自容的8分。关于牛人我就不废话举例了，山外有山，而对于大众群体，也许并没有多少说服力吧。
昨天我一个朋友还跟我聊天，说你知道么，背机经其实也很不容易的。我问怎么讲，他说机经有很多版本，并且题目太多，除了要精确记住答案以外，还要注意顺序不能错了，并且要记住有关的上下文，作文也都要背一遍范文和提纲等等。说得我都晕了，最后他总结说，如果真想搞透机经，不花上个两三个月是绝对拿不下来的。
我笑了，两三个月的时间，有人吃透了新概念四册，有人拿来研究机经，也有人背穿了一本英汉字典。而这三个人我都认识，只是他们彼此不认识罢了，如果把他们三个叫到一起讨论一番，也许是很有意思的吧~~ ：）
关于机经的话题可能永无休止的一天，而我要说的已经说完了，最后想为辛苦工作的斑竹们说句公道话，他们所做的一切只是为了让大家能够在IELTS考试中取得更好的成绩，他们和大家一样不愿意看到鬼子在考试中又搞新花样。因此，希望大家在愤怒之余，不要把无情的声讨都指向他们，那样真的对他们有点不太公平，将心比心吧。
---- Alexander Mar.22th 2004 ----
"老蔡"于04年3越2日发表在51ielts.com上。在此向作者及网站致谢。
之二
有多少聪明可以卖弄——我看GRE风波
南方周末2002-08-22
张天蔚
8月7日，美国考试教育服务中心（ETS）突然发布公告：为了应对试题泄漏的问题，该机构将暂停一些地区的GRE（美国研究生入学考试）机考，范围包括中国的内地及港台地区和韩国。
据媒体披露，这一风波中的主要“肇事”者是一些被称作“机经”的网站。而“机经”是“机考经验”的简称，“机经”网的主要功能是交流经验、汇总题目、研究攻略。于是美国人自以为数量足够庞大的题库被悉数“解密”，他们自以为设置严密的各种防范措施一攻即溃。大批中国学生以老美根本不敢想象的高分，给以GRE分数为招生参考的美国大学带来困惑，瓦解了GRE在考查外国学生英语水平方面的权威价值。
初读这样的故事，突然有一种久违了的快乐记忆被激活———游击战、持久战，各自为战、全民参战，各尽所能、战果共享———针对GRE的机考，中国学生打了一场漂亮的“人民战争”。相信面对头脑聪明、手段灵活而又没有什么心理禁忌的中国学生，ETS的学究们一定有焦头烂额之感。对这样的心理感受，美国佬应该十分熟悉，要不他们也不会编出那么生动的“猫和老鼠”的故事。
而现实中的美国猫比动画片里的笨猫多少占有一定的优势，那就是在被老鼠们耍弄得恼羞成怒的时候，他们有权力对游戏叫停。现在他们就对GRE机考叫停了。这样一来他们终于有机会变被动为主动，中国的小老鼠们不得不回到“纸考”的战场上去继续和ETS的老猫们周旋，重新寻找破解的方法。
其实这种在规则的空隙中周旋、取巧，最终将规则销蚀于无形的小聪明，历来都是一些国人的长项，小至考试作弊，大到商业欺诈、政治权谋，不过是同一思维的形形色色的变种。在有关ETS停止“机考”的网友留言栏里，有人这样写道：“机经的出现，充分显示了我们中国人众志成城对付老美的精神，我为他们骄傲！什么作弊？一致对外怎能说是作弊？小人之见。”
“我们中国人一不偷，二不抢，只是为了能考个高分去美国学习文化知识才有了‘机经’这种现象。我们的动机很纯正，也没有用卑鄙的手段，不过是自发地研究一下以往的考题，这在中国是再普通不过的事情了。而美国人却像防贼一样防着我们……”
在汉语的历史中，“不择手段”一向都不是好词。但在另一方面，以目的的正当甚至正义相标榜，手段的选择就没有了禁忌，其最终的结果，还是不择手段。因而在很多时候，正当或正义的目的，已经沦为不择手段的借口。比如：说考试作弊是对陈旧教育体制的控诉，说偷税漏税是对不合理税制的抵制，说违反交通规则是因为规则不够“人性”等等。在一个公理失效的环境中，“公说公有理，婆说婆有理”就不再是一种对事物的辩证认识，而是成了没有对错之分的相对主义。而在这样一个漠视规则的社会中重建规则，在一个缺乏诚信的社会中重建诚信，其悖谬和困难，和一架吊车试图吊起自己差不太多。
在这种时候，外部世界的存在，就成了一个有趣也有益的参照。比如ETS先是因为中国学生考分的不甚可靠而提醒美国学校，在录取中国学生时不要过于相信其GRE分数。这已经是在提醒中国学生，在自己的“诚”与他人对自己的“信”之间，其实有直接的关系。现在他们干脆停止了“机考”，让我们终于明白，自己的“不诚”，会招致别人对我们的实实在在的“不信”。我们对诚信也“呼吁”了许多时日，却都不如老美这一下的教训来得实在。
以中华民族之伟大，按说不应该等到别人来给我们上道德基础课，但事已至此，本着实事求是的精神，我们也只好接受来自他人的敲打，而且冀望于这样的敲打能够作为一种强加的约束条件，成为重建规则的起点。
但靠外力形成一个社会的规范，终究不是那么可靠。内外之轨在接轨处可能“接”得天衣无缝，但在我们内部照样可以拧得错综复杂。法律已经制定，法庭也可以模仿，但若没有对法律精神的理解和尊重，法律就依然是行政的工具；银行本来就有，所谓信用记录也可以从现在开始建立，但若没有被普遍认同的诚信原则，再新的玩意也终究让人不敢相信。在国人看来“再普通不过的事情”，到老外那里就会被“像防贼一样防着”，其间在文化、观念或制度上的差异，需要我们努力去弥合。